Великие медицинские открытия

  Хотя первые великие открытия в области анатомии позволили врачам спасать больше жизней, чем раньше, они не могли им помочь облегчить страдания пациентов. Без обезболивания хирургические операции были простым кошмаром наяву. Пациентов прижимали к столу руками или пристегивали ремнями.

  Хирургам приходилось работать как можно быстрее, ведь, чем скорее для пациента закончилась бы эта пытка, тем лучше. В 1811 году одна из пациенток описала этот ужасный процесс. "Когда эта ужасная сталь вонзилась в меня, разрезая вены, артерии, плоть и нервы, не нужно было никаких советов не сдерживаться. Я начала страшно кричать, не останавливаясь ни на минуту, настолько мучительной и агонизирующей была боль." К хирургическому вмешательству прибегали только в крайнем случае. Многие, просто напросто, предпочитали умереть от болезни, чем позволить хирургу разрезать их внутренности.

  На протяжении многих веков врачи использовали разнообразные средства, чтобы хоть немного облегчить страдания больных от операции. Некоторые из них, вроде опиума или экстракта мандрагоры, были наркотиками. К 40-м годам девятнадцатого века поиск более эффективного обезболивающего продолжался.

  В Бостоне этим занимались стоматологи Хорнас Велл и Уильям Мортон. А в штате Джорджия - врач из одного маленького городка Кроуфорд Лоик. Все они экспериментировали с двумя веществами , которые по их мнению могли бы снимать боль. Это были: закись азота - "веселящий газ" и эфир - продукт реакции спирта и серной кислоты. До сих пор идут споры о том, кто первый открыл анестезию. Каждый из трех врачей претендовал на это.